Cet indice se base sur la taille des individus se développant sur le substrat et donne une indication quantitative du niveau de développement de la canopée et de l’extension volumétrique de la communauté macroalgale. Il est calculé de la sorte.
Equation 1 : Is= Σ (Is𝑖 × 𝐶𝑖) / Σ (Is𝑖 × 𝐶𝑚𝑎𝑥)
Avec :
- Isi = indice de substratum codé selon 4 modalités ou 4 strates allant de 1 à 4 représentées par : 1 les algues encroutantes, 2 les algues micro-méiobiotiques (0 - 30 cm), 3 les algues macrobiotiques (30 cm - 1 m) et 4 les espèces mégabiotiques (> 1 m).
- Ci représente l’indice de recouvrement en % de chaque strate, noté de 1 à 5 selon l’échelle suivante : 1 ]0% - 5%], 2 ]5% - 25%], 3 ]25% - 50%], 4 ]50% - 75%], 5 ]75% - 100%].
- Cmax représente la couverture maximale possible soit : 5 (]75% - 100%]). Ainsi, si les 4 strates sont présentes, l’équation peut s’écrire : Is=Σ (Is𝑖 × 𝐶𝑖) / 50.
La valeur maximale du sous-indice de substrat est de 0,8.