Ce sous-indice permet de caractériser la capacité du peuplement de macroalgues à établir sur le long terme une canopée protectrice sur la côte rocheuse. Dans la meilleure des configurations, les grandes algues brunes (Phaeophyceae) pérennes dominent le peuplement et assurent cette fonction. En mode battu, les algues rouges (Rhodophyceae) peuvent également jouer ce rôle structurant mais de manière un peu moins favorable. Les algues vertes (Chlorophyceae) se comportent plutôt comme des plantes pionnières et ne constituent généralement pas des canopées durables.
Dès lors, le poids des différents types d’algues est pondéré dans ce calcul, de la manière suivante :
Equation 3 : It = (2 CP+CR+0,5 CC) / (2 CPmax+CRmax+0,5 CCmax)
Avec :
- CP, CR et CC correspondent aux pourcentages cumulés des Phaeophyceae, Rhodophyceae et Chlorophyceae exprimés en indice de recouvrement (0 à 5, selon l’échelle suivante : 1 ]0 - 5], 2 ]5 - 25], 3 ]25 - 50], 4 ]50 - 75], 5 ]75 - 100]).
- CPmax, CRmax et CCmax sont les valeurs maximales pouvant être obtenues par CP, CR et CC, soit, si l’on prend en compte quatre strates : CPmax = CRmax = CCmax = 4 × 5 = 20